Uralský regionální server Znak napsal, že v Sýrii minulou středu zemřelo 217 členů takzvané Vagnerovy armády, ruské privátní bojové skupiny čítající několik stovek žoldnéřů. Podle deníku Kommersant zahynuli Rusové při pokusu obsadit u města Dajr az-Zaur rafinerii kontrolovanou Kurdy a chráněnou jejich americkými spojenci.
Nezávislá investigativní organizace Conflict Intelligence Team (CIT) v minulých dnech oznámila, že v Sýrii zahynuli Rusové Stanislav Matvejev, Igor Kosoturov, Vladimir Loginov a Kirill Anaňjev, kteří v Sýrii působili jako vojáci najatí Vagnerovou soukromou vojenskou společností. Smrt dvou z nich později potvrdila ruská státní tisková agentura TASS. Spekulace o větších ztrátách se v informaci CIT neobjevila.
Mezinárodní koalice vedená Spojenými státy podle oficiálních informací Washingtonu minulou středu tvrdě zasáhla proti masivnímu útoku syrských provládních jednotek, které v provincii Dajr az-Zaur nasadily 500 bojovníků, tanky, dělostřelectvo a oddíly s minomety a raketomety. Právě při tomto útoku, jehož videozáznam se v úterý objevil na internetu, podle ruských i amerických novinářů zemřely desítky či stovky Rusů.
Podle amerických médií útok trval tři hodiny a Američané do něj nasadili stíhací letouny F-15, strategické bombardéry B-52, speciální letouny palebné podpory AC-130, vrtulníky Apache a drony Reaper. Postup syrských jednotek, v nichž údajně operovali Rusové z Vagnerovy skupiny, se podařilo zastavit, zničeno bylo neurčené množství děl a tanků.
Pentagon v úterním prohlášení uvedl, že v kritické oblasti bojů v době spojeneckého útoku žádní ruští vojáci nebyli. Podobně se vyslovilo i ruské ministerstvo obrany. Kremelské zdroje oznámily, že o incidentu není ruskému vedení nic známo, protože o činnosti soukromých vojenských skupin nemá informace. Ruský parlament dnes nicméně dal na vědomí, že záležitost prošetřuje. Už několikrát v ruském parlamentu zazněly výzvy, aby činnost ruských soukromých armád reguloval zákon.
Podle agentury AP se možná naplňuje scénář, jehož se mnozí obávali: americké síly reagující na provokace v Sýrii zabíjejí ruské vojáky nebo žoldnéře. „Ať už jde o náhodu nebo záměr, takové incidenty mohou Washington a Moskvu zatáhnout do situace, které se úzkostlivě snažily vyhnout i v těch nejtemnějších chvílích vzájemných vztahů - jejich bojové síly se dostanou do vzájemné konfrontace,“ uvedla agentura.
