Na baseballovém stadionu Wrigley Field totiž tihle soupeři odehráli historicky třetí utkání zámořské soutěže pod širým nebem, které opět přineslo jedinečný zážitek. A ten si vychutnalo nejen téměř 41 tisíc fanoušků, ale také oba týmy.
„Překonalo to moje očekávání,“ řekl osmatřicetiletý obránce Detroitu Nicklas Lidström. „Nejvíc se mi líbil úvod, když jsme vyšli ven a viděli lidi a nadšení v jejich tvářích a slyšeli jejich přivítání. Chtěl jsem tu atmosféru co nejvíce nasát,“ popisoval kapitán Detroitu.
Utkání pod otevřeným nebem udělalo dojem i na detroitského útočníka Jiřího Hudlera, který vstřelil dva góly a na jeden nahrál. „Koukal jsem na to zpočátku s otevřenou pusou,“ nevěřícně kroutil hlavou zítra pětadvacetiletý hráč. „Během hymny jsme po sobě všichni koukali a říkali si: Páni! To je úžasné,“ popisoval Hudler.
K utkání nastoupila většina hráčů s černým „válečným“ malováním pod očima, aby je neoslňovalo odpolední slunce. „Kupodivu to funguje. Navíc nesvítilo jako při trénincích, to se puk úplně ztrácel z očí,“ dodal rodák z Olomouce.
Hráčům nevadil ani mráz Dobře si vedl i druhý český hráč, ale branka a dvě asistence Martina Havláta Chicagu výhru nepřinesly. „Detroit je nejlepší tým na světě,“ poznamenala mladá hvězda domácích Patrick Kane. „Dokážou vás porazit, kdykoliv budou chtít,“ doplnil. Při pohledu na hráče po zápase nebylo ani poznat, kdo byl vítězem. Na tvářích měli totiž úsměv úplně všichni. „Bylo skvělé být součástí téhle události,“ řekl kouč vítězů Mike Babcock. „Jsem ale rád, že jsme vyhráli, protože až se někdo za deset let zeptá, kdo vyhrál venkovní zápas, tak mu řeknu: Vyhráli jsme my,“ radoval se.
I přes porážku si chicagští hráči zápas užili. „Bylo to, jako by se to ani nedělo,“ hledal správná slova. „Na střídačce jsem sledoval publikum a atmosféra byla prostě neskutečná,“ usmíval se Kane. „Kdybych měl možnost ještě si někdy zahrát venku, tak bych do toho určitě šel. Bylo skvělé být u toho,“ dodal dvacetiletý Američan.
Hráčům zážitek nezkazila ani to, že teplota klesla tři stupně pod bod mrazu. „Nebylo to vůbec špatné. Trochu mě zábly prsty u nohou, ale byli jsme neustále v pohybu. Navíc střídačky byly dobře vyhřáté,“ řekl Havlát.
