WASHINGTON, PEKING NASA kvůli technickým problémům odložil o dva roky novou vědeckou misi na Marsu, naopak Čína chce na podzim 2009 k Marsu vyslat svou první sondu.
Americký projekt MSL (Mars Science Laboratory) by měl především hledat stopy po životě. Na cestu se měl vydat už na podzim 2009. Šestikolová sonda ponese výkonnější vědecké zařízení a má být velmi pohyblivá. Celkový rozpočet projektu je asi 2,3 miliardy dolarů, odklad ho prodraží o 400 milionů. Technické problémy, kvůli kterým zpoždění vzniklo, by se daly vyřešit během několika měsíců, ale startovní okno k Marsu se otevírá jednou za 26 měsíců.
Čínskou Jing-chuo 1 má v říjnu 2009 do kosmu vynést ruská raketa a na cestě k Marsu ji bude doprovázet ruská družice. Jde jen o orbitální zařízení, které představuje hlavně technologický demonstrátor. Čínští konstruktéři například poprvé řeší problém „zamrzání“ družice v době, kdy bude bez energie ve stínu Marsu. Čínský výzkum planety by měl pokračovat v roce 2012 robotickým vozítkem.
