Bylo to dnes poslední spojení raketoplánu s ISS a celkově šlo o 46. spojení raketoplánu s vesmírnou stanicí. Devět z nich spadá ještě do 90. let, kdy se raketoplány spojovaly s ruskou vesmírnou stanicí Mir. ISS byla dokončena před 12 a půl lety. Budovalo ji 16 zemí v čele s USA a Ruskem ve výšce 370 kilometrů nad Zemí, kterou oblétá rychlostí 28 tisíc kilometrů v hodině.
Po 30 letech Spojené státy končí s projektem raketoplánů kvůli vysokým nákladům provozu. Nahradit je mají vesmírné koráby Orion, které ale budou v provozu nejdříve v roce 2015. Do té doby budou USA a další země dopravovat své astronauty k ISS ruskými Sojuzy.
PROBÍHÁ HISTORICKÝ LET: |
Atlantis odstartoval v pátek na svou historicky poslední misi z kosmodromu na mysu Canaveral na Floridě. Dvanáctidenní mise Atlantisu je 135. letem raketoplánu. Na Zemi se má vrátit 20. července. Startu posledního raketoplánu přihlíželo na 750 tisíc dojatých lidí.
