Na ostrově Salamina odkryli základy královského paláce, v němž vyrostl Aiás - po Achillovi nejstatečnější z řeckých hrdinů trojské války, který vzrůstem i činy převyšoval většinu svých spolubojovníků.
Zbytky 3500 let starého paláce nalezli archeologové na pahorku nedaleko vesnice Kanakia. Pevnost se rozkládala na 750 metrech čtverečních a měla nejméně čtyři patra s 33 místnostmi.
Jannos Lolos, vedoucí vědeckého týmu, si je jist, že narazil na sídlo Aiáské královské dynastie, zmiňované nejen v Illiadě, ale i v klasických řeckých tragédiích.
Homér neohroženého hrdinu jménem Aiás (latinsky Aiax) ve svém eposu přirovnává ke zdi. Používal prý štít vyrobený ze sedmi silných vrstev hovězí kůže a na rozdíl od ostatních řeckých hrdinů se netěšil zvláštní přízni bohů - ti mu místo pomoci spíše škodili.
Právě v době, kdy Troja nakonec po desetiletém obléhání (ve 12. století před Kristem) padla, byl Aiantův palác opuštěn a ponechán napospas zubu času. Aiás, který při obléhání Troje zemřel, byl tedy posledním králem, který pevnost obýval.
„Je to jeden ze vzácných případů, kdy můžeme opravdový palác z mykénského období jednoznačně spojit s jedním z Homérových hrdinů,“ říká Lolos. „Cestovatelé i archeologové hledali toto město od počátku 19. století,“ dodává.
K městu jménem Kychreia zavedlo archeology několik indicií. Zmiňuje je řecký historik a zeměpisec starověku Strabo, jeho poloha se shoduje i s poznámkami Hésioda a Sofokla. Na nápis s jeho názvem z prvního století před Kristem narazili i při vykopávkách v athénské Akropoli.
Kromě rozlehlé pevnosti se na místě našly předměty pocházející z Kypru a dnes turecké Anatolie. Kyperské bronzové mince (talenty) a část brnění s vyraženým královským znakem faraona Ramesse II. z 13. století před Kristem svědčí o obchodních stycích nebo válečném konfliktu.
Neslavný konec hrdiny
Podle Homéra se Aiás a Odysseus stali po Achilleově smrti rivaly. Když totiž Achilleus padl v boji, leželo jeho tělo dlouho před trojskou hradbou a nikdo se k němu ani nepřiblížil.
Trojané ze strachu a posvátné úcty k velikému rekovi, Achájci z žalu nad jeho smrtí. Jako první pro jeho tělo vyběhl Aiás. Hned nato vyrazili Trojané a Odysseus přispěchal Aiantovi na pomoc.
Společnými silami se jim pak podařilo mrtvého Achillea odnést zpět do tábora. Jednomu z bojovníků měla pak za záchranu těla připadnout Achilleova výzbroj.
Poněvadž byla po Achilleově smrti jeho zbroj přiřčena Odysseovi, a ne Aiantovi, chtěl Aiás v hněvu povraždit všechny řecké vůdce. Bohyně Athéna však na něho seslala šílenství a Aiás pobil místo nich stádo ovcí i s pastýři. Když opět nabyl smyslů, nemohl přežít svou hanbu a nalehl na meč.
