Rozšíření světového šampionátu patřilo k hlavním cílům Infantina od jeho únorového zvolení. Mluvilo se také o zvýšení účastníků pouze na 40. Současný formát s 32 mužstvy platil od MS ve Francii 1998 a hrát se podle něj bude i příští rok v Rusku a v Kataru v roce 2022. FIFA má aktuálně 209 členských zemí.
„Není nic většího, jak zvýšit popularitu fotbalu v konkrétní zemi, než když hraje na závěrečném turnaji mistrovství světa,“ řekl Infantino po hlasování výkonného výboru ve švýcarském městě.
Při něm musel přesvědčit minimálně 17 ze 33 členů výboru, hned devět hlasů přitom měla k dispozici Evropa, která byla přitom v drtivé většině proti. Největšími odpůrci pak byli Němci.
Fotbalová asociace ČR je naopak pro. „Jsme země, která na mistrovství světa těžko postupuje, takže rozšířený formát se nám samozřejmě líbí,“ řekl ještě před volbou ČTK předseda FAČR Miroslav Pelta.
Rok | Místo | Počet týmů | Počet zápasů | Systém základních skupin |
---|---|---|---|---|
1930 | Uruguay | 13 | 18 | jedna po čtyřech, tři po třech |
1934 | Itálie | 16 | 17 | hrál se vyřazovací systém |
1938 | Francie | 15 | 18 | hrál se vyřazovací systém |
1950 | Brazílie | 13 | 22 | dvě po čtyřech, jedna po třech, jedna po dvou |
1954 | Švýcarsko | 16 | 26 | čtyři po čtyřech |
1958 | Švédsko | 16 | 35 | čtyři po čtyřech |
1962 | Chile | 16 | 32 | čtyři po čtyřech |
1966 | Anglie | 16 | 32 | čtyři po čtyřech |
1970 | Mexiko | 16 | 32 | čtyři po čtyřech |
1974 | SRN | 16 | 38 | čtyři po čtyřech |
1978 | Argentina | 16 | 38 | čtyři po čtyřech |
1982 | Španělsko | 24 | 52 | šest po čtyřech |
1986 | Mexiko | 24 | 52 | šest po čtyřech |
1990 | Itálie | 24 | 52 | šest po čtyřech |
1994 | USA | 24 | 52 | šest po čtyřech |
1998 | Francie | 32 | 64 | osm po čtyřech |
2002 | Japonsko a Korea | 32 | 64 | osm po čtyřech |
2006 | Německo | 32 | 64 | osm po čtyřech |
2010 | JAR | 32 | 64 | osm po čtyřech |
2014 | Brazílie | 32 | 64 | osm po čtyřech |
2018 | Rusko | 32 | 64 | osm po čtyřech |
2022 | Katar | 32 | 64 | osm po čtyřech |
2026 | ??? | 48 | 80 | šestnáct po třech |
Rozšíření podporovaly také významné fotbalové osobnosti jako José Mourinho či Diego Maradona, kterého Infantino přesvědčil při osobní podzimní návštěvě v Argentině. Proti byl například i známý glosátor Gary Lineker.
Zásadním bodem celé změny jsou finanční zisky pro FIFA. Dle analýzy, kterou si nechala federace na podzim vypracovat, by mohlo do poklady Infantinovy organizace přitéct na ziscích z MS zhruba o miliardu dolarů více než dosud.
Přesto v závěrečné zprávě analýzy stálo, že nejde o peníze. „Nepůjde o finanční rozhodnutí. Cílem rozšíření je podpora fotbalu a přinesení této hry do všech koutů světa,“ stojí v dokumentu.
Stále není jasné, jakým způsobem se rozšíření šampionátu bude týkat jednotlivých kontinentů. Více míst by měla dostat údajně Asie a americký kontinent, kde by se měla hrát společná kvalifikace Jižní, Severní a střední Ameriky. Ze 13 na 15 či 16 by měl vzrůst počet kvalifikovaných zemí z Evropy.