Irové po vyrovnávací brance protestovali, že si Thierry Henry pomohl rukou, a sám hráč to po utkání přiznal.
Henryho ruka
Ještě sedmnáct minut před koncem prodloužení Irové vedli 1:0, když gólové manko ze sobotního zápasu v Dublinu smazal jejich kapitán Robbie Keane. Obránce Williams Gallas vyrovnal a posunul tak svůj tým na šampionát, ale televizní záznam ukázal, že gól by nepadl, kdyby Henry nezastavil míč rukou.
Nejlepší střelec francouzského týmu se ho dotkl pravděpodobně hned dvakrát a po utkání to nezapíral. "Upřímně řečeno byla to ruka. Ale já nejsem rozhodčí. Já jsem to zahrál a on to dovolil. To je otázka pro něj," odkázal Henry novináře na švédského sudího Martina Hanssona.
S takovým vysvětlením však Henry nepochodil u irských fanoušků, kteří mu od středečního večera nemohou přijít na jméno. Profilová stránka útočníka Barcelony na serveru sociální a komunikační sítě Facebook se hned po utkání rychle začala plnit nenávistnými a výhružnými vzkazy. "Podvodníku. Doufám, že přijdeš o obě nohy a zemřeš pomalou smrtí," napsal dokonce jeden z fotbalových fandů. Další Irové si na internetu také nebrali servítky.
"Doufám, že Barcelona dostane v Lize mistrů Manchester a O'Shea (irský obránce) ukončí tvoji kariéru. Všechno, čeho si ve fotbale dosáhl, je zapomenuto po jediné ruce," rozlítil se další.
Loupež, píší v Irsku
Sporný okamžik se stal středem pozornosti médií a v deníku Daily mail vyvolal srovnání s pověstnou "Boží rukou", jíž Argentinec Diego Maradona na mistrovství světa v roce 1986 v Mexiku vyřadil Angličany.
Mardonova "Boží ruka"
Další deníky na Britských ostrovech i ve Francii píší o podvodu a nespravedlnosti. Je to krutý trest pro Irsko a předčasný vánoční dárek pro Francouze, píše Fleet Street.
Irský tisk kvůli inkriminované situaci překypuje hněvem. Deník Evening Herald napsal o utkání pod titulkem "Loupež se zbraní v ruce", zatímco Examiner ocenil "monumentální výkon Irů" a uvedl, že ve sportu se sotva najde mnoho smutnějších momentů než závěr pařížského utkání.
Podle Irish Independent šlo o "ohromnou nespravedlnost pro chlapce v zeleném, když rozhodčího kiks poslal Francouze do Jižní Afriky". "Byli okradeni v nastaveném čase po nejlepším výkonu irského týmu za mnoho let," dodal list.
The Irish Times napsaly o "zrádném Henrym" a jeho podvodu. "Byl to okamžik připomínající Maradonu. Diego ho nelitoval, ale Henry bude muset s tímto okamžikem na svém svědomí žít do konce života," dodaly Irish Times.
Irové se cítí být poškozeni. "Jasně jsme to viděli. (Henry) ten míč málem chytil a skoro ho donesl do branky," řekl Robbie Keane. Obvinil předsedu FIFA Seppa Blattera a francouzského předsedu UEFA Michela Platiniho, že chtějí mít na mistrovství světa raději Francii než Irsko. "Teď spokojeně tleskají. Platini tady sedí na mobilu a píše si s Blatterem. Oba jsou nadšení z výsledku, že Francie postoupila," citovala irského kapitána agentura AP.
Záložník St Ledger volá po zavedení videa: "Nedokáži pochopit, že v této době FIFA ještě nevyužívá opakované záběry. Myslím, že to zabere tak 10, 20 vteřin."
