Miliony diváků, podmanivá melodie, tučné finanční odměny... O tom, co provází zápasy fotbalové Ligy mistrů, mohou zatím hokejové kluby pouze snít, ale obnovení soutěže nejlepších evropských klubů vypadá ambiciózně.
Za projektem stojí funkcionáři klubů, které byly i u zrodu European Trophy. Jedním z manažerů Ligy mistrů je i sparťanský Petr Bříza.
Seznam základních účastníků v sezoně 2014/2015Rakousko (EBEL): Red Bull Salzburg, Vídeň Capitals. Česká republika (Tipsport Extraliga): Bílí Tygři Liberec, Pardubice, Sparta Praha, Vítkovice Finsko (Liiga): IFK Helsinki, JYP Jyväskylä, KalPa Kuopio, Kärpät Oulu, Tappara Tampere, TPS Turku. Německo (DEL): Adler Mannheim, Eisbären Berlin, ERC Ingolstadt, Krefeld Pinguine. Švýcarsko (NLA): SC Bern, Fribourg-Gottéron, ZSC Lions Curych, EV Zug. Švédsko (SHL): Djurgården, Frölunda, Färjestad, HV71 (Jönköping), Linköping, Luleå |
"Jsem rád, že se nám tento projekt podařilo dotáhnout a v srpnu odstartujeme. Máme za sebou hodně jednání, posledních sedmnáct měsíců jsme na tom usilovně pracovali," řekl Bříza pro klubový web. "Konečně jsme našli společnou řeč a podařilo se vytvořit finální kompromis ohledně termínů. V Lize mistrů se budou utkávat jen ti nejlepší z nejlepších."
"Jsme velmi rádi, že můžeme po sedmnácti měsících práce oznámit vznik Ligy mistrů, která navazuje na European Trophy," řekl ředitel nové soutěže Anders Ternbom. "Odhodlání a nadšení akcionářů naznačují, že panevropská hokejová soutěž je něco, co si všechny zúčastněné strany přály."
Právě kluby drží 63 procent akcí v nově vzniklé společnosti, 25 procent vlastní jednotlivé ligy a 12 procenty se podílí Mezinárodní hokejová federace (IIHF).
"Je to velký krok pro evropské kluby. Jsme přesvědčeni, že jednotná Liga mistrů se časem dočká odpovídající prestiže," prohlásil další z akcionářů Gernot Tripcke, jinak šéf německé DEL. Podle zástupců IIHF je dnešek "velký den pro hokej."
Hokejová Liga mistrů začne v srpnu 2014, nový evropský šampion by měl být znám v únoru 2015. Počítá se s účastí až 40 klubů, mezi nimi jsou také čtyři z české extraligy: Sparta, Liberec, Pardubice, Vítkovice. Divoké karty jsou připraveny pro další top týmy z jednotlivých lig, z extraligy to bude vítěz základní části a příští mistr. Oproti původnímu záměru hokejovou Ligu mistrů nebude hrát nikdo z KHL.
Detailní hrací systém oznámí vedení hokejové Ligy mistrů později, ale počítá se s tím, že se začne v deseti skupinách po čtyřech týmech, nejlepší postoupí do osmifinále a play-off vyvrcholí únorovým finále.
Švýcarská agentura Infront Sports & Media se postará o prodej televizních práv, marketing a prý garantovala na první tři roky deset milionů eur.
Právě finanční zajištění je pro hokejovou Ligu mistrů nejdůležitější. V roce 2009 právě na nedostatku peněz projekt zkrachoval. Novou soutěž European Trophy pak kluby braly většinou pouze jako letní přípravu na sezonu. Dočká se teď Liga mistrů věhlasu?