V minulých ročnících platilo, že první etapy Tour znamenaly spíše příležitosti pro sprintery a že velká stoupání následovala až později. Tentokrát to bylo jiné.
„Horská etapa se dvěma vrcholy vyššími než 1 500 metrů už druhý den, to je premiéra,“ komentoval ředitel závodu Christian Prudhomme.
Tím prvním byl Col de la Colmiane (16,3 km; 6,3 %), poté přišel na řadu Col de Turini (14,9 km; 7,4 %). V závěru pak jezdce ještě čekala dvojice kratších výšlapů, ideálních pro klasikáře.
„Sprintera, který v předchozím dni získal žlutý dres, čeká složitá situace,“ předpovídal Prudhomme.
To se potvrdilo. Alexander Kristoff sice ještě první kopec absolvoval v balíku, na tom druhém už ale ztrácel a jeho manko na nejlepší začalo narůstat.
Bylo jasné, že vítěz etapy si oblékne žlutý dres.
Třicet kilometrů před cílem už byl šestičlenný únik dne dávno pohlcen a na čele pelotonu šlapali jezdci stáje Jumbo-Visma.
Nizozemský tým jel ostré tempo. Když v jednom ze sjezdů spadl Daniel Felipe Martínez z EF, vítěz Critéria du Dauphiné, měl co dělat, aby se vrátil zpět.
Jinak se ale na čele dlouhou dobu nic nedělo. Ještě patnáct kilometrů šlapal peloton pohromadě a vyčkával.
Pak to ale přeci jen přišlo.
Při nájezdu do posledního stoupání se před Jumbo dostali Bob Jungels a Julian Alaphilippe, jezdci stáje Deceuninck-QuickStep. Chvilku balík táhli, pak se druhý jmenovaný zvedl ze sedla a zaútočil.
K Alaphilippovi se připojil Marc Hirschi ze Sunwebu, později i Adam Yates z Mitcheltonu-Scott a společně si vypracovali malý náskok.
Trojice vzorně spolupracovala a pomalu se vzdalovala pelotonu. Když se přehoupla přes závěrečný výšlap, k dobru měla zhruba 20 sekund.
Bude to stačit?
Ano. Ale těsně.
V posledním kilometru trojice taktizovala, dlouho čekala a peloton už byl těsně za ní. Pak se ale přeci jen Alaphilippe zvedl ze sedla a šlápl do pedálů.
Déšť, pády favoritů a norská radost. První etapu Tour vyhrál Kristoff, Sagan dojel pátý |
Rychle si vypracoval náskok několika metrů. Hirschi, který zažívá premiéru na Grand Tour, byl však těsně za ním a zdálo se, že ho dotahuje.
Jenže se mu to už nepodařilo.
Francouz proťal cílovou čáru jako první, zvedl ruku k nebi a oslavoval.
V loňském roce se do žlutého dresu oblékl po třetí etapě, letos, ačkoliv vyhlásil, že celkové pořadí není jeho cíl, se mu to podařilo o den dříve.
Na třetím místě finišoval Yates, který se díky prvnímu místu na bonifakční prémii dostal na druhé místo celkového pořadí. Na Alaphilippa ztrácí 4 sekundy.
Jak se vše odehrálo
První odpadlíci. Nervozita, déšť a pády. Těmito třemi slovy by se dal charakterizovat první den Tour. Náročné podmínky si vybraly i svou daň. Na startu druhé etapy se už nepředstavili John Degenkolb (nedojel do cíle v časovém limitu), Philippe Gilbert a Rafa Valls (oba kvůli zranění).
Těžká zkouška. Stejně jako v předchozí etapě, i tentokrát byl start a cíl v Nice. Profil trati byl ale úplně odlišný. Na 187 kilometrech peloton čekalo 3750 výškových metrů a dvě vrchařské prémie první kategorie – Col de la Colmiane (16,3 km; 6,3 %) a Col de Turini (14,9 km; 7,4 %).
V zelené. Do etapy Peter Sagan startoval v zeleném dresu, ten vezl ale díky tomu, že Alexander Kristoff jel ve žlutém a Mads Pedersen v bílém. Že se chce dostat na čelo bodovacího žebříčku Slovák prokázal, když se hned po startu společně s dalšími osmi závodníky pustil do úniku.
Tak kdo? Ještě před tím, než jezdci začali stoupat na Col de la Colmiane, byla na programu sprinterská prémie. Na ní si to o první místo rozdali Sagan s Matteem Trentinem. Vítězství si nakonec připsal Ital, i tak se však Sagan v bodovacím žebříčku posunul na druhé místo.
Jen si jeďte. Těsně za sprinterskou prémií Trentina postihl defekt, v úniku tak pokračovala sedmička jezdců. Kromě Sagana v ní byli i Lukas Pöstleberger, Benoit Cosnefroy, Kasper Asgreen, Toms Skujins, Anthony Pérez a Michael Gogl. Peloton se nikam nehnal, a tak uprchlíci měli k dobru až 3 minuty.
První kopec. Na vrchol Col de la Colmiane zbývalo ještě několik set metrů, když se ze sedla zvedl Cosnefroy a vydal se vpřed. Ze skupiny uprchlíků ho nikdo nepronásledoval, a jezdec AG2R si tak na prémii první kategorie dojel pro prvenství. Virtuálně se oblékl do puntíkatého trikotu.
Klid. Podmínky na trati byly tentokrát takřka ideální a dlouhé sjezdy tak nepředstavovaly takřka žádné nebezpečí. Během prvního kopce se na čele hlavního balíku pohybovali hlavně jezdci týmu Jumbo-Visma, během toho druhého je vystřídali cyklisté UAE Emirates. Ineos zůstával ve skrytu za nimi.
Žlutý muž ztrácí. Když ovládl první etapu a oblékl si žlutý dres, moc si to užíval. „Skvělý pocit,“ radoval se Kristoff. Zároveň ale tušil: „Bohužel v něm budu jen jeden den.“ Náročný profil sprinterovi nevyhovoval, neustále se pohyboval v závěru balíku a během druhého výšlapu s ním ztratil kontakt.
Vyrovnáno. Během stoupání na Col de Turini čelní skupinka prořídla. Vystoupil si z ní Sagan a ztrácel i Cosnefroy. Ten se ale ještě vzchopil, smazal svou ztrátu a ještě zabojoval na vrchařské prémii. Tu nakonec vyhrál Pérez, který se tak bodově dotáhl na Cosnefroye v soutěži o puntíkatý trikot.
Tour na ledu. Jak Astana poznala, co je to karma, a slyšela: Jste hlupáci |
Stahujeme. Po Col de Turini následoval dlouhý sjezd a rovina, která dovedla cyklisty až k výšlapu na poslední vrchařskou prémii Col d´Éze. Na ní si to už rozdali jezdci z balíku. Peloton během téměř 30kilometrového sešupu neustále stahoval své manko a uprchlíky dojel.
Bez boje. V úvodu stoupání na Col d´Éze se sice několik jezdců pokusilo nastoupit, jenže proti rychlému tempu balíku nemělo šanci. Tým Jumbo-Visma na čele kontroloval situaci a nikoho do úniku nepouštěl. Peloton projel vrchařskou prémií pohromadě, prvním jezdcem byl Nicolas Roche.
Alaphilippe útočí. Rozhodovalo se až v závěrečném stoupání. V něm jako první zaútočil Julian Alaphilippe, poté se k němu dotáhli Marc Hirschi a Adam Yates a vypracovali si náskok. V dramatickém dojezdu pak slavil právě Alaphilippe.