Hasičům se stále nedaří dostat je pod kontrolu. Celkem 16 požárů už v oblasti San Diega a Los Angeles zničilo na 120.000 hektarů půdy a zhruba 1300 domů.
K nejhůře postiženým místům patří okolí San Diega, oblast kolem Santa Any a nově i území na sever od Los Angeles. Tam podle stanice CNN hrozí, že se požár zformuje do několikakilometrové fronty, kterou se nepodaří zastavit. Požár v Malibu, kde má na pobřeží Tichého oceánu domy řada celebrit, se podařilo částečně uhasit.
Plameny zabily jednoho člověka
V plamenech, které posiluje prudký pouštní vítr, zahynula jedna osoba a dalších více než 20 lidí, včetně několika hasičů, bylo zraněno. Do boje proti smrtícímu živlu bylo nasazeno na pět tisícovek hasičů, další posily dorazily ze sousedních států Nevada a Arizona.
Jen u San Diega zničil požár přes 1000 domů včetně obchodů, uvedli hasiči. Nyní prý ohrožuje dalších více než 70.000 obytných stavení.
Prezident Bush dnes vyhlásil v sedmi postižených okresech stav nouze. V praxi to znamená, že záchranné práce začíná řídit Federální agentura pro řízení záchranných prací a vláda ve Washingtonu bude pomoc postiženým ze tří čtvrtin financovat.
Kvůli ohni byly uzavřeny některé dálniční tahy. Chod přerušila i většina škol a podniků v oblasti. Pro lidi, které oheň vyhnal z domovů, úřady otevřely několik evakuačních center především ve školách. Také základna vojenského námořnictva Camp Pendleton otevřela své brány evakuovaným. Na 20.000 lidí se uchýlilo do bezpečí fotbalového stadionu Qualcomm v San Diegu.
Mezi lidmi, kteří přišli zčistajasna o střechu nad hlavou, je i reportér televizní stanice KFMB v San Diegu Larry Himmel. Zpravodajská stanice CNN na svých internetových stránkách přinesla videoklip, v němž Himmel v ochranném obleku a s mikrofonem v ruce stojí před hořícími troskami svého domu a třesoucím hlasem popisuje místo, kde jeho rodina žila 25 let.
"Neskončí to, dokud (plameny) nedosáhnou oceánu nebo se neobrátí vítr," uvedl dnes šéf požárníků v San Diegu Bruce Cartelli. Šerif okresu San Diego Bill Kolender na tiskové konferenci uvedl, že současné požáry zřejmě svou ničivostí překonají zatím nejhorší požáry, které oblast zasáhly před čtyřmi lety. Tenkrát při nich zahynulo nejméně 17 lidí.
Zatím se neví, co požáry způsobilo. V jednom případě mohlo být příčinou spadlé elektrické vedení. Nyní ale plameny rychle rozšiřuje vítr dosahující v poryvech rychlosti až 120 kilometrů za hodinu, který navíc často mění směr.
