"Dnes stojíme na historické křižovatce. Je to zvláštní den, jeden z největších dnů v moderních dějinách Basry," poznamenal guvernér při ceremoniálu.
Generál Binns ocenil irácké vojáky a policisty a vyjádřil přesvědčení, že nový úkol zvládnou. "Budeme pokračovat s pomocí při výcviku bezpečnostních sil Basry. Nyní jsme ale hosty ve vaší zemi a budeme podle toho jednat," dodal. Na základně v Basře ponechá britská armáda jen malou výcvikovou jednotku a tým rychlé reakce.
Slavnostního aktu se zúčastnil také britský ministr zahraničí David Miliband, který zdůraznil, že Británie i nadále zůstane přítelem Iráku. "Naším cílem je vidět Irák spravovaný Iráčany ve prospěch všech Iráčanů," prohlásil podle agentury AP.
Od spojenecké invaze v roce 2003 dohlížela britská armáda na čtyři provincie na jihu Iráku. Kontrolu nad nimi postupně předala místním bezpečnostním silám.
Basra je druhým největším iráckým městem a hlavním exportním přístavem pro iráckou ropu.
