K požáru došlo v dole provozovaném společností Harmony Gold z města Carletonville, které je vzdáleno zhruba hodinu cesty od Johannesburgu. Během požáru našlo podle prohlášení firmy zhruba 287 ze 486 horníků útočiště v nouzových úkrytech, kde je dostatek čerstvého vzduchu a odkud je možné komunikovat po telefonu. Záchranné týmy nyní pracují na vyproštění horníků.
Neštěstí v jihoafrických dolech, v nichž často způsobují problémy ilegální těžba a nedostatečná bezpečnost provozu, nejsou nijak výjimečná. Ve zlatém dole provozovaném Harmony Gold přišlo například v roce 2009 při požáru o život 82 lidí. Loni záchranáři vyprošťovali více než 200 ilegálních horníků z oficiálně opuštěného zlatého dolu u Johannesburgu.
