V neděli večer o jeho úmrtí referovala francouzská média. Tyto informace ale ještě dnes dopoledne španělský diplomatický zdroj i gabonský premiér popřeli. Podle španělského listu La Vanguardia zemřel třiasedmdesátiletý Bonga v barcelonské nemocnici ve 14:00 SELČ.
Bongo byl zvolen prezidentem středoafrického Gabonu v roce 1967 a od té doby byl v nejvyšší funkci stále znovu potvrzován. Poté co nebyl viděn na veřejnosti několik dnů, prezidentský úřad 6. května oznámil, že se Bongo vzdal dočasně svých aktivit, údajně aby si odpočinul a držel smutek za svou zesnulou manželku.
V Gabonu by podle agentur mohlo po smrti prezidenta nastat obtížné přechodné období, a to v době špatné ekonomické a sociální situace. Bongo nikdy neurčil svého nástupce, ale uvažuje se o nástupnictví jeho syna.
