Narodil se ve Florencii v chudé rodině a odmala musel přispívat na domácnost. Vystudoval průmyslovku a živil se jako kreslič v zeměměřičském ústavu nebo obchodník s kůží. Odjel do New Yorku, kde se stal členem pantomimické skupiny vedené Étiennem Decrouxem. Po návratu domů cestoval s vlastním představením a vyučil se herectví u Giorgia Strehlera.
Jeho rozsáhlá filmografie počíná epizodkou manekýna ve Felliniho díle Giulietta a duchové (1965) a pokračuje spaghetti westerny a krimi snímky jako Schiraldiho Ve spárech mafie (1973), rolí otce Marmugiho v Noci sv. Vavřince (1981) bratří Tavianiů, Nichettiho Touhou létat (1991), Argentovým Fantomem opery (1998), Bellocchiovým politickým dramatem Dobrý den, noci (2003) či postavou Nina ve Wellsové Pod toskánským sluncem (2003).
Díky zajímavému zjevu si ho všiml Hollywood a dostal vedlejší úložku hostinského v Donnerově Jestřábí ženě (1985), dále se objevil například v Ciminově Siciliánovi (1987) či jako Franco v Zázraku u svaté Anny (2008) Spikea Leeho.
Zemřel ve středu 12. května v Římě. Od roku 1962 byl 38 let ženat s Američankou Giudy, měli jednoho syna.
O autorovi| Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
