Wozniak tento týden na svém twitteru oznámil, že vzniká soukromá vesmírná společnost, která je „jiná než všechny ostatní”. K příspěvku připojil video, z jehož popisku vyplývá, že firma s názvem Privateer Space pracuje na tom, aby byl vesmír bezpečný a přístupný. Obsahuje také informaci, že společnost založil Wozniak společně s inženýrem Alexem Fieldingem, s nímž spolupracoval už v minulosti.
A Private space company is starting up, unlike the others. https://t.co/6s8J32mjuF
Tím však výčet informací o projektu Privateer končí. Samotné video je pouhou kompilací záběrů z historie kosmonautiky a snímků lidí ukazujících na nebe, kterou doprovází komentář o potřebě lidstva navzájem spolupracovat. Na stránkách společnosti stojí, že zatím funguje v „utajeném módu”.
Magazín Gizmodo však upozornil na srpnovou tiskovou zprávu společnosti Desktop Metal, která Wozniaka cituje s tím, že jde o spoluzakladatele „nové satelitní společnosti zaměřené na monitoring a úklid objektů ve vesmíru”. Desktop Metal se zaměřuje na 3D tisk titanových konstrukcí a Wozniak ve firemním dokumentu uvádí, že technologie firmy hodlá využít ve svých satelitech.
Největší skládka na světě
Zaměření na vesmírný úklid dává v souvislosti s úsilím o „bezpečný vesmír” smysl. Provoz na oběžné dráze totiž houstne i díky aktivitám technologických firem miliardářů Jeffa Bezose, Elona Muska či Richarda Bransona. Muskova firma SpaceX, jejímž dlouhodobým plánem je kolonizace Marsu, vyslala ve čtvrtek na oběžnou dráhu civilní posádku. V červenci se na výlet do vesmíru vydal Bezos pár dní poté, co tak učinil Branson.
Další firma sází na vesmírný turismus, startup nabízí „levné” lety balonem |
Předtím, než se éra vesmírné turistiky rozjede naplno, však bude zřejmě nutné vyřešit problém vesmírného odpadu. Na oběžné dráze se totiž nachází značné množství pozůstatků starých družic a raket. Americká NASA kvůli tomu v roce 2019 označila nízkou oběžnou dráhu Země za „největší skládku odpadu na světě”. Kolem planety má podle NASA obíhat na 6000 tun smetí.
Letos v květnu NASA varovala potenciální vesmírné turisty před odpadky, které se řítí rychlostí přes 25 tisíc kilometrů v hodině, což je mnohonásobek rychlosti vystřelené kulky. NASA v současnosti monitoruje přes 27 tisíc větších kusů vesmírného odpadu, což je však pouze zlomek toho, co se na oběžné dráze nachází. I menší kusy podle NASA představují pro vesmírné mise hrozbu.
Na trhu je zatím pouze několik spekulativních projektů, které se zaměřují na vypořádávání s vesmírným odpadem. Objevují se plány na zachytávání odpadků do sítí či pomocí magnetů, k realizaci však zatím nedošlo.
