Kromě plic ze zkumavky představilo páteční vydání časopisu Science další výzkum, který usnadní léčbu nemocí dýchací soustavy. Vědci z Harvardovy univerzity v Massachusetts vytvořili čip o rozměrech jeden krát dva centimetry napodobující dýchání. Aktivní místo tvoří membrána ze silikonového polymeru, kterou z jedné strany pokrývají plicní buňky a z druhé strany pak buňky drobných krevních cévek. Vývojáři tak napodobili plicní sklípky, tedy místa, kde dochází k okysličování krve. Membrána se navíc pohybuje podobně jako plíce při nádechu a výdechu.
Šéf výzkumného týmu Donald Ingber věří, že čip pomůže otestovat účinky různých léků a toxických látek na dýchací soustavu, s jeho pomocí lze také nasimulovat, jak se plicní tkáň vyrovnává s patogeny. Dýchací soustava je totiž v přímém kontaktu s vnějším prostředím a musí zachytit řadu vetřelců, kteří by mohli ohrozit zdraví člověka. Vědci budou jednat o spolupráci s farmaceutickými firmami. Podle jejich požadavků pak čip dále vylepší.
