Poslední komunistický prezident Československa se narodil 10. ledna 1913 v Dúbravce, která je dnes součástí slovenské metropole Bratislavy.
Zde také absolvoval základní školu a podle bývalých spolužáků se již tehdy projevoval jako ctižádostivý žák. To se projevilo i ve dvacátých letech minulého století, kdy navštěvoval bratislavské gymnázium a stal se zde funkcionářem školní samosprávy.
Uznání vedení školy si vysloužil zejména svými projevy a slohovými pracemi k výročím 28. října či k narozeninám T. G.
Masaryka. V šestnácti letech však vstoupil do Komunistického svazu mládeže.
Po maturitě studoval právnickou fakultu bratislavské univerzity, kde získal titul doktora práv.
