V noci ze středy na čtvrtek vyvrcholila soutěž, která svou prestiží šlape milionářské Champions League na paty - ovšem jen v Jižní Americe, bez velkého zájmu médií na okolních kontinentech.
Přitom ani při Poháru osvoboditelů není nouze o velké fotbalové příběhy. Jeden z nich byl sepsán právě letos.
Skoro čtyřicet let uplynulo od chvíle, kdy fotbalisté Estudiantes de La Plata naposledy zvedli nad hlavu nejcennější klubovou trofej Jižní Ameriky. Čekání ukončila až parta kolem Juana Sebastiana Veróna. Trofej poznala svého majitele po finálové odvetě na hřišti brazilského Cruzeira, kterou argentinský celek vyhrál 2:1. Favorizovaní domácí přitom během celé soutěže na svém stadionu Mineirao v Belo Horizonte vyhráli všech šest utkání. A z Argentiny si přivezli nadějnou bezbrankovou remízu.
Verón napodobil otce Navíc se radovalo 65 tisícovek domácích diváků z vedení zásluhou Henriqueho v 52. minutě utkání. Hosté však okamžitě srovnali zásluhou Gastóna Fernándeze a po další čtvrt hodině rozhodl hlavou Mauro Boselli.
Vítězné chvíle zažívala také největší hvězda týmu a bývalý hráč Manchesteru United či Lazia Řím Juan Sebastian Verón, který se přesně zahraným rohem zasloužil o rozhodující branku. Jeho otec zažil v dresu Estudiantes zlaté období 1968-70, kdy argentinský celek získal trofej třikrát za sebou. „Jen ať to fanoušci oslaví, vyhráli jsme to pro ně,“ nechal se slyšet dojatý Verón. Oslavy fotbalových fanoušků jsou v Jižní Americe pověstné svou divokostí. „Myslím, že všichni hráči by si zasloužili postavit sochu,“ vysekl poklonu svým svěřencům trenér Alex Sabella.
Estudiantes se po zisku čtvrtého titulu přiřadili mezi nejúspěšnější kluby v historii soutěže. Sedmkrát získal Pohár osvoboditelů argentinský Independiente, šestkrát Boca Juniors a pětkrát uruguayský Peňarol Montevideo.
A na konfrontaci s Barcelonou také dojde. Na konci roku při mistrovství světa klubů.
Co je Pohár osvoboditelů * poprvé se hrál v roce 1960, prestiží se dá přirovnat k Lize mistrů. Utkává se v něm 38 klubů z Jižní Ameriky (od roku 1998 i z Mexika) *po pěti týmech dodává Argentina a Brazílie, ostatní státy 3 celky *po předkole se utká 32 týmů v osmi skupinách, dva týmy z každé skupiny postupují do vyřazovacích bojů, které se hrají (včetně finále) na dva zápasy * vítěz se se stane vyslancem Jižní Ameriky na mistrovství světa klubů
