V dresu Edmontonu se zaskvěl hattrickem kapitán Connor McDavid a Oilers díky vítězství 6:3 vyrovnali sérii kvalifikace play off s Chicagem na 1:1. V barvách Blackhawks po sobotním pětibodovém nováčkovském rekordu vyšel naprázdno český útočník Dominik Kubalík.
Kvalifikace play off NHL v Torontu a Edmontonu: Východní konference (Toronto): Kvalifikace play off - 2. zápas: Pittsburgh - Montreal 3:1 (1:0, 0:0, 2:1) Branky: 5. Crosby, 55. Zucker, 60. Guentzel - 58. Kotkaniemi. Střely na branku: 38:27. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Sheary (Pittsburgh), 2. Price (Montreal), 3. M. Murray (Pittsburgh). Stav série: 1:1. O nasazení do play off: Tampa Bay - Washington 3:2 po sam. nájezdech (1:0, 1:2, 0:0 - 0:0) Branky: 13. a rozhodující sam. nájezd Kučerov, 28. Stephens - 38. Pánik (Gudas), 40. Kuzněcov. Střely na branku: 33:28. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Kučerov (Tampa Bay), 2. Orlov (Washington), 3. McDonagh (Tampa Bay). Západní konference (Edmonton): Kvalifikace play off - 2. zápas: Edmonton - Chicago 6:3 (2:1, 2:2, 2:0) Branky: 1., 5. a 38. McDavid, 22. Ennis, 48. Neal, 49. Chiasson - 10. P. Kane, 25. Koekkoek, 36. Määttä. Střely na branku: 35:26. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. McDavid, 2. Nugent-Hopkins (oba Edmonton), 3. Koekkoek (Chicago). O nasazení do play off: Vegas - Dallas 5:3 (1:0, 0:3, 4:0) Branky: 2. Stephenson, 50. Mark Stone, 52. Schmidt, 55. W. Carrier, 60. W. Karlsson - 28. Pavelski, 29. Oleksiak, 33. Perry. Střely na branku: 33:27. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Mark Stone, 2. Schmidt (oba Vegas), 3. Heiskanen (Dallas). |
Hráčům Tampy vyšel začátek prvního soutěžního zápasu po více než čtyřech měsících lépe než Washingtonu a v 13. minutě se zásluhou Nikity Kučerova dostali do vedení. Nejproduktivnější hráč Lightning v základní části se v levém kruhu uvolnil přes českého obránce Michala Kempného a střelou do pravého horního rohu nedal brankáři Holtbymu šanci.
Těsně před polovinou utkání zvýšil z dorážky Mitchell Stephens, Capitals ale v závěru druhé třetiny dvěma rychlými brankami vyrovnali. Na Pánikův kontaktní gól z 38. minuty o dvě minuty později navázal Jevgenij Kuzněcov, který využil nejistý zákrok brankáře Andreje Vasilevského a dotlačil puk do sítě. O výhře Lightning rozhodl ve třetí sérii nájezdů Kučerov.
„Myslím, že to byl zápas jako v play off. Snažíme se získat co nejvíce bodů a zajistit si co nejlepší výchozí pozici do vyřazovacích bojů,“ řekl útočník Tampy Bay Patrick Maroon.
Ve druhém nočním torontském utkání zvítězil Pittsburgh nad Montrealem 3:1 a vyrovnal kvalifikační sérii pátého s dvanáctým týmem Východní konference na 1:1. Hlavní zásluhu na výhře Penguins měla první útočná formace, jejíž členové Jake Guentzel, Sidney Crosby a Conor Sheary si připsali celkem pět kanadských bodů.
Crosby svým 188. bodem v play off vyrovnal Joea Sakica a Douga Gilmoura na osmém místě historických tabulek. „Mám z našeho výkonu dobrý pocit, protože jsme si dokázali vytvořit spoustu šancí. Soupeř na nás ale neustále dotíral a brankář Murray musel ve třetí části předvést několik těžkých zákroků. I přes pár zaváhání jsme ale dnes odvedli dobrou práci,“ radoval se z týmového výkonu kapitán Penguins.
Edmonton také odpověděl výhrou na úvodní porážku. Hlavní roli proti Chicagu hrál McDavid, který předvedl první třígólový zápas ve vyřazovacích bojích v kariéře.
Kapitán Oilers otevřel skóre již po 19 sekundách, když se výborně zorientoval v předbrankovém prostoru a trefil se do horního rohu branky Coreyho Crawforda. V páté minutě McDavid přebruslil finského obránce Olliho Määtäho a bekhendem prostřelil Crawforda podruhé. Třetí branku vstřelil druhý nejproduktivnější hráč základní části v 38. minutě za stavu 3:3. Z ostrého úhlu překvapil gólmana, využil přesilovou hru a poslal Edmonton do vedení.
Definitivně utkání rozhodl čtyřicetisekundový úsek ve třetí části. V 48. minutě Crawford nedokázal za brankou zachytit nahozený puk a daroval gól Jamesi Nealovi a v čase 48:05 uzavřel skóre Alex Chiasson.
Ve skupině nejlepších čtyř týmů západní konference si připsali dva body hráči Vegas, kteří porazili Dallas 5:3. Golden Knights o svém vítězství rozhodli ve třetí části, v které otočili čtyřmi góly nepříznivý stav 1:3.
