Útok začal v sobotu odpoledne, když sebevražedný atentátník sedící v nákladním voze odpálil nálož u vchodu do hotelu. Výbuch zničil mnoho okolních aut a fasády domů. Útočníci následně vnikli do hotelu a stříleli kolem sebe. Uvnitř budovy se odpálil další sebevražedný atentátník.
Podle místních médií bezpečnostní složky jednoho útočníka zastřelily a dalších několik po více než jedenácti hodinách obléhání hotelu zadržely živé. Celkem se útoku zúčastnilo údajně pět radikálů z hnutí Šabáb.
Policistům a vojákům se nakonec podařilo z obležené budovy, která leží nedaleko prezidentského paláce a je často využívána politiky, osvobodit třicet zajatých lidí včetně ministra somálské vlády a známého duchovního. Při útoku radikálové zastřelili ženu a její tři děti, včetně jednoho novorozence. Mezi dalšími oběťmi byl policejní velitel, někdejší zákonodárce a bývalý ministr.
Islamistické hnutí Šabáb stojí často za útoky v Somálsku. Před dvěma týdny zahynulo při explozi dodávky naplněné výbušninami před hotelem Safari v Mogadišu na 358 lidí. K útoku se zatím nikdo nepřihlásil, vláda ale podezírá islamisty z hnutí Šabáb.
