Souboj mezi rivaly z Floridy a Tampy nabral nečekaně hladký průběh. Po výsledcích 3:2, 3:2PP, 5:3, 3:6 a 6:1 slaví postup do druhého kola play off hokejisté Panthers, kteří tak úspěšně navazují na senzační jízdu do finále Stanley Cupu z minulé sezony.
Velký zápas u rozhodující výhry odehráli útočníci Aleksander Barkov a Carter Verhaeghe, oba vstřelili dva góly a na další přihráli. Bouřlivák Matthew Tkachuk bral dvě asistence. Play off NHL se naopak už po prvním kole loučí s vítězem produktivity ze základní části Nikitou Kučerovem, jenž z pěti startů proti Floridě vyprodukoval sedm asistencí.
Ve druhém kole na Panthers bude čekat vítěz souboje mezi Bostonem a Torontem, tým českého kanonýra Davida Pastrňáka vede 3:1 na zápasy.
Domácí prostředí zatím v sérii Dallasu s Vegas rozhodně neplatí za výhodu. Po dvou venkovních triumfech obhájců Stanley Cupu (4:3 a 3:1) totiž Stars sérii srovnali dvěma úspěchy z ledu Golden Knights - 3:2PP a naposledy 4:2.
Po gólu elitního centra Jacka Eichela vedli domácí od 24. minuty průběžně 2:1. Hrdina z prodloužení třetího utkání Wyatt Johnston však využitou přesilovkou z 30. minuty srovnal a ještě před druhým odchodem do kabin zařídil obrat člen čtvrtého útoku Dallasu. Prosadil se forvard Ty Dellandrea, jenž v sestavě nahradil zraněného Radka Faksu.
Těsný náskok si hosté dokázali uhlídat a v 59. minutě navíc do prázdné klece výsledek pojistil Roope Hintz. Velkou zásluhu na tom měl gólman Jake Oettinger, jenž kryl 32 z 34 střel Vegas. Dvakrát jej prověřil i český centr domácích Tomáš Hertl (18:41, -2, 2 střely).
Výsledky:
Florida Panthers - Tampa Bay Lightning 6:1 (0:0, 2:1, 4:0)
Branky: 20:45 Verhaeghe (Barkov, Mikkola), 32:38 Barkov (Ekblad, Forsling), 51:06 Barkov (M. Tkachuk, Verhaeghe), 54:16 Rodrigues (Stenlund, Tarasenko), 56:03 Verhaeghe (M. Tkachuk), 58:50 Mikkola (Lundell, Luostarinen) - 33:37 Hedman (Hagel, Kučerov). Stav série: 4:1
Florida Panthers Bobrovskij (Stolarz) – Ekblad (A), Forsling, Montour, Mikkola, Kulikov, Ekman-Larsson – Reinhart, Barkov (C), Tarasenko – M. Tkachuk (A), Lundell, Verhaeghe – Rodrigues, Stenlund, Luostarinen – Okposo, Lorentz, Cousins.
Tampa Bay Lightning Vasilevskij (Tomkins) – Dumba, Hedman (A), Černák, Sergačjov, Crozier, Lilleberg – Kučerov (A), Point, Stamkos (C) – Hagel, Cirelli, Duclair – Chaffee, Paul, Eyssimont – Motte, Glendening, Jeannot.
Vegas Golden Knights - Dallas Stars 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Branky: 14:25 Amadio (McNabb, Howden), 23:09 Eichel (Marchessault, Barbašev) - 17:52 Dadonov (R. Suter), 29:45 W. Johnston (Duchene, Seguin), 38:34 Dellandrea (Cr. Smith, Steel), 58:38 Hintz. Rozhodčí: Dwyer, Luxmore – Daisy, Berg. Diváci: 18 333. Stav série: 2:2
Vegas Golden Knights L. Thompson (Hill) – Hanifin, Pietrangelo (A), McNabb, Theodore, Martinez, Whitecloud – Barbašev, Eichel, Marchessault – Hertl, Stephenson, Stone (C) – Howden, W. Karlsson (A), Amadio – W. Carrier, N. Roy, Kolesar.
Dallas Stars Oettinger (Wedgewood) – Harley, Heiskanen (A), Lindell, C. Tanev, R. Suter, Lundkvist – J. Robertson, Hintz, W. Johnston – Benn (C), Duchene, Stankoven – Dadonov, Seguin, Pavelski (A) – Cr. Smith, Steel, Dellandrea.
