Osadníci Louisiany si opeřence dokonce dali i na vlajku amerického státu.
V 50. a 60. letech minulého století ale tento symbol státu málem vyhynul. Na vině byl pesticid DDT, který se šířil řekou Mississippi do Mexického zálivu a dostal se do těl ptáků, píše server CNN. Kvůli chemikálii ptáci nemohli vysedět mladé, protože skořápky jejich vajíček byli příliš tenké.
Ironií je, že teprve minulý rok, po dekádách úsilí o záchranu tohoto opeřence, byl pelikán hnědý vyškrtnut ze seznamu ohrožených živočišných druhů.
Ze seznamu ohrožených druhů byl vyškrtnut minulý rok
Loni americký ministr vnitra Ken Salazar slavnostně prohlásil: "V době, kdy je příliš mnoho živočišných druhů ohroženo, máme jen jednou za čas příležitost oslavit neuvěřitelně úspěšný příběh. Dnes je ten den. Pelikán hnědý je zpátky."
O osm měsíců později zasáhla pobřežní ekosystém ropná skvrna, která tak znovu ohrožuje sotva zotavené ptáky. A nejen je, ropa na jihovýchodním pobřeží zabíjí celé spektrum živočichů. Symbolem ekologického neštěstí se ale opět stali pelikáni - obrázky opeřenců obalených ropou doslova oblétly svět.
Mazlavá surovina je pro ptáky osudová. Nejčastěji se otráví při hledání potravy nebo čištění peří.
Snahy o záchranu pelikánů zasažených ropou jsou navíc sisyfoská práce. Ptáci se totiž často do postižených oblastí vrací a podle některých odborníků nemá čištění ptáků vůbec smysl.
