Agentura Interfax s odvoláním na policii napsala, že tělo ženy objevila okolo 17:30 moskevského času (15:30 SELČ) sousedka ve výtahu. Policie na místě činu našla pistoli a čtyři náboje.
"První věc, která mě napadá, je, že ji zavraždili kvůli její práci. Jiný motiv pro tento strašný zločin nevidím", řekl agentuře Reuters Vitalij Jaroshevski, zástupce šéfredaktora týdeníku Novaja Gazeta, kde novinářka pracovala. List má kontakty na ruskou liberální opozici a píše o tématech, která ostatní většinou ignorují.
Politkovská patřila k nejvíce respektovaným ruským novinářům. Byla známá kritikou ruského prezidenta Putina, napsala knihu o válce v Čečensku, v níž zdokumentovala porušování práv civilního obyvatelstva ruskými vojáky. Zabývala se i korupcí v ruské armádě. Vloni dostala Cenu Olofa Palmeho, spolu s dalšími ruskými obránci lidských práv Ljudmilou Alexejevovou a Sergejem Kovaljovem.
Politkovská předloni vážně onemocněla. Patrně se otrávila čajem, kterého se napila během letu z Moskvy do Beslanu, kde se zrovna odehrávalo drama okolo dětských rukojmích, zajatých čečenským komandem v místní škole. Její přátelé měli podezření, že mohlo jít o pokus, jak definitivně skoncovat s nepohodlnou novinářkou.
