Cisterciáčtí mniši se v Plasích naposled modlili a pracovali v roce 1785, pak císař Josef II. klášter zrušil. V roce 1826 bývalý klášterní areál koupil kníže Klemens Václav Lothar Nepomuk von Metternich (1773–1859), v té době kancléř rakouské monarchie a významná osobnost evropské politiky.
Barokní budovy a architektura v jeho rozhodnutí nehrály valnou roli, hlavní byly rozsáhlé pozemky. Metternich v Plasích založil továrnu na výrobu litiny, obnovil pivovar a městečko proměnil v kulturní a průmyslové centrum.
Druhý Kynžvart kancléř stavět nechtěl a ani nemohl, už beztak si na stavbu klasicistní rezidence a koupi plaského kláštera musel od Rothschildů půjčit 900 tisíc zlatých; v přepočtu do současných kurzů šlo asi o jednu a čtvrt miliardy korun.
